Австралия

Великая североамериканская прерия ещё хранит воспоминания о далёких временах, когда по бескрайним равнинам бродили несметные стада бизонов. Дикие быки чувствовали себя здесь полноправными хозяевами…

---

На волне эмиграции
Несколько миллионов лет назад в Южной Азии появился древний род могучих быков – прародителей современных европейских зубров и американских бизонов. В поисках новых мест обитания предки зубров отправились на запад евразийского континента, а первобытные бизоны мигрировали в Северную Америку. После длительного путешествия через Сибирь и сухопутный мост, который в те времена находился на месте нынешнего Берингова пролива, парнокопытные эмигранты достигли Нового Света. Там они расселились на огромных просторах от Большого Невольничьего озера до севера Калифорнийского полуострова и от Скалистых гор до Аппалачей.

Вскоре бизоны стали самым многочисленными представителями копытных на планете. Максимального обилия они достигли в долине Миссисипи, где было много богатых пастбищ. Считается, что к моменту открытия Америки численность бизонов достигала 70 млн. голов. Испанские первооткрыватели сначала называли бизона «карабао», что означает «горбатый бык». Они описывали этих животных как «редкостную разновидность мексиканского быка с искривленными плечами, горбом на спине, как у верблюда, и гривой, как у льва». А прибывшие на континент несколько позже англоязычные колонисты, не мудрствуя лукаво, стали называть незнакомое животное по привычке – баффало (buffalo), то есть буйвол. Это название прижилось, хотя настоящие буйволы встречаются только в Старом Свете, относятся к другим биологическим родам и по человеческим меркам приходятся бизону кузенами. А из близких родичей у американского «эмигранта» остался только один – европейский зубр.

---

Близнецы-братья
Европейский и американский родственники очень похожи. И тот и другой – могучие животные с массивной головой, высоким горбом и короткими круто загнутыми кверху рогами. Из особенностей анатомии можно отметить дугообразно изогнутый позвоночник, что совершенно не удивительно при таком горбе, который животные «вынуждены» постоянно таскать на себе. В целом бизоны кажутся немного мощнее из-за низко посаженной головы, узкого крупа и густой гривы, покрывающей всю переднюю часть тела. Длинные косматые «нечёсаные» волосы часто разрастаются до такой степени, что почти закрывают глаза и передние ноги.

Зимой тёмно-коричневая бизонья шуба значительно богаче, но с наступлением весны она немного светлеет и начинает буквально «отваливаться» кусками. Чтобы избавиться от омертвевшей шерсти, животным необходимо чесаться, но парнокопытное строение затрудняет решение этой проблемы. Поэтому они с наслаждением «купаются» в глинистых или болотистых ямах. Если по пути встречается дерево, то бизон обязательно должен «отметиться» на нём. Причём часто даже крепкие деревья падают, не выдерживая «чесоточный» натиск огромных зверей. Кстати, подобная участь постигла первые телеграфные столбы на Диком Западе, которые в один прекрасный весенний день оказались лежащими на земле с оборванными проводами. По клочьям шерсти на них нетрудно было догадаться о виновниках происшествия.

Вес крупных быков у зубров и бизонов достигает 1000 кг при высоте в «горбатой» холке до 2 метров. Самки значительно мельче самцов. Рога бизона толще у основания, более короткие и тупые, загнуты назад, наружу и вверх. Хвост у «американца» короче, чем у его европейского собрата. Несмотря на то что зубр считается исконно лесным жителем, а бизон – обитателем открытых пространств, существуют так называемые лесные бизоны, сейчас сохранившиеся только в Канаде.

Одним из убедительных фактов близкого родства этих быков является не только возможность скрещивания, но и получение от зубробизонов жизнеспособного и плодовитого потомства.

---

Парнокопытная армада
После первого путешествия из Азии в Америку тяга к смене мест не оставила бизонов. Они совершали регулярные дальние миграции в поисках мест, более благоприятных для кормёжки, – зимой на юг, а весной снова на север. Тогда бизоны собирались в огромные стада и заполняли равнины целиком. Это неповторимое и грандиозное зрелище вызывало восхищение и изумление у первых европейских путешественников – такого скопления крупных животных они даже не могли себе представить. Самое большое стадо, описанное очевидцами, полностью занимало площадь 80 на 40 км!

Вне миграционного периода бизоны держатся небольшими стадами по нескольку десятков особей, раздельно быки и коровы с подрастающим поколением. Кормятся разнообразной травянистой растительностью. Пастись могут в любое время: в основном утром и вечером, но нередко днём и ночью. Раз в сутки стадо непременно посещает водопой, причём воду бизоны могут чуять на расстоянии 7–8 км. Только в сильные морозы, когда толстый лёд полностью сковывает водоёмы, они едят снег. К воде звери бредут всегда по одной и той же тропе, которая со временем превращается в утоптанную дорогу. Эту особенность даже использовали «бледнолицые» пионеры прерий – в поисках питья они шли за стадом и никогда не ошибались. Впоследствии бизоньи тропы использовали для прокладки железных дорог, потому что животные выбирали для себя наиболее удобные пути следования.

Современные бизоны лишены возможности совершать многокилометровые прогулки, так как их ареал обитания ограничен национальными парками и частными ранчо, вокруг которых раскинулись земли компаний и фермеров.

Личная жизнь
Брачный сезон у бизонов длится с середины лета до начала осени. В это время самцы часто устраивают между собой ожесточённые поединки. При этом они используют две основные тактики ведения боя. Первая – фронтальное сталкивание, причём животные могут сближаться как шагом, так и галопом, низко опустив голову к земле. Если учитывать, что при массе 800–1000 кг бизоны развивают скорость до 50 км/ч, удары получаются поистине сногсшибательные. Другая тактика состоит в том, что быки становятся бок о бок, отводят голову в сторону и бодают соперника короткими, но мощными рогами. В таких поединках самцы нередко получают тяжёлые ранения, иногда смертельные. Но в целом бизона нельзя назвать агрессивным животным. Перед боями за самку или очередную ступень в иерархии стада обычно устраивается позиционная разминка, которая сопровождается разнообразными звуками и движениями. Всё это носит ритуальный характер, хотя со стороны выглядит очень внушительно: два огромных быка стоят морда к морде, бьют передними ногами, угрожающе всхрапывают и время от времени облизываются. Выразить их действия на человеческом языке просто – «я сильный, я грозный, ты сейчас испугаешься, и мы не сделаем другу другу больно». Часто после подобных бескровных противостояний один из соперников покидает арену, уступив противнику солидный «пост» в стаде или вожделенную самку. В таком случае примерно через девять месяцев после такой «разборки» победитель получает наследника.

Новорождённый бизончик весит около 30 кг, через час после появления на свет он уже стоит на своих ножках и сосёт вымя. Телёнок быстро растёт и постоянно, как все малыши, проявляет игривость и любопытство. К шестимесячному возрасту детский светло-каштановый окрас становится таким же, как у взрослых, а в пять-шесть лет бизона уже можно назвать матёрым – он начинает принимать участие в «разборках» и заводит собственную семью.

---

Скатерть-самобранка
Жизнь многих индейских племён была очень тесно связана с бизонами. Испокон веков североамериканские аборигены охотились на этих животных, и можно только удивляться их изобретательности при утилизации добытых трофеев – туша использовалась полностью, без остатка. Мясо, внутренние органы и жир употреблялись в пищу; шкуры покрывали типи и вигвамы, из них шили верхнюю одежду, мокасины, пояса, ножны, уздечки, лассо и сёдла. Кроме того, из невыделанной кожи получались удобные сосуды для хранения пищи в виде «кастрюль» и даже «термосов», в которых хорошо сохранялась горячая еда. Рога использовали для изготовления пороховниц, чашек и ложек; из костей делали ножи, наконечники для стрел и копий; из шерсти – головные уборы, верёвки, плётки; из копыт – клей и погремушки; из хвостов – кнуты и мухобойки; из сухожилий – нитки и тетиву. Даже бизоний навоз не пропадал даром – индейцы его использовали как топливо для костра, а белые колонисты, оценив по достоинству, стали называть «индейским угольком» и «углём прерии».

---

Семь бед – один ответ
Большинство исследователей при определении причин, которые привели к почти полному истреблению многомиллионной популяции американских бизонов, указывают на индейцев и строительство железных дорог. На самом деле – не только это. Основная причина в том, что любое освоение человеком новых территорий сопровождалось (и сопровождается!) изменением среды обитания многих видов животных. Грубо говоря, это насильственное вселение в занимаемую жилплощадь, обустройство её сообразно собственным нуждам и вытеснение прежних обитателей. Поэтому выбор у животных невелик: или приспосабливаться к новым условиям, что получается у немногих, или вымирать. Таких примеров можно привести множество, но ситуация с бизонами – одна из самых показательных.

Охота, которую постоянно вели коренные жители Северной Америки, не могла значительно повлиять на общую численность бизонов – эти потери легко восстанавливались. К тому же до появления у индейцев огнестрельного оружия промысел вели прапрадедовским методом – зверей загоняли, как мамонтов, и редко добывали больше животных, чем требовалось для пропитания. Позже более эффективной стала охота верхом на лошадях с луками и ружьями, но и это не смогло существенно повлиять на численность бизонов. Хотя к тому времени уже несколько изменилось отношение к ним самих индейцев – те стали убивать гораздо больше животных. Охотники могли часами отстреливать зверей из засады, пока не укладывали всё стадо. При этом невозмутимые бизоны не пытались ни сопротивляться, ни бежать – их как будто даже не беспокоило то, что рядом гремят выстрелы и падают убитые собратья.

По-настоящему реальная угроза над косматыми головами нависла только после того, как колонисты убедились в отличных товарных качествах бизоньей шкуры. На неё возник большой спрос, который, как известно, порождает предложение. Индейцы, соблазнённые «огненной водой» и прочими «прелестями» белых людей, за бесценок отдавали свои трофеи торговцам. Кроме того, в прерию хлынули тысячи белых охотников на бизонов, не отягощённых высокими моральными принципами. У них были две основные цели –заработать денег и вернуться домой живыми. Ведь охота часто велась на территории племён, которые снимали с «проклятых бледнолицых» скальпы с большим удовольствием, чем шкуры с бизонов. Несмотря на такую расстановку сил, в проигрыше всё равно остались животные. Согласно сохранившимся документам, если в начале XIX века на рынок ежегодно поступало несколько тысяч бизоньих шкур, то уже к 1830 году их количество возросло до 130 тысяч.

---

Генералы и дороги
Следующая беда бизонов связана со строительством железных дорог – их начали добывать, чтобы прокормить целую армию рабочих. Только один «герой» Дикого Запада Баффало Билл (настоящее имя Уильям Коди), подписавший контракт о снабжении строителей дороги продовольствием, за один год убил 4864 зверя. Сохранилась следующая запись: «Когда Коди отправлялся стрелять бизонов, он имел обыкновение гнать своего коня до самого вожака стада, которого он тут же подстреливал. Остальных бизонов он подталкивал влево, пока они не начинали идти кругами. Он спокойно разъезжал между кругами бизонов и стрелял их по одному, пока не приканчивал всё стадо».

Такие «достижения» одного снабженца только усиливали азарт у других. Бизонов стали убивать без всякой на то нужды, просто на спор. А впоследствии железнодорожные компании, рекламируя поездку, предлагали пассажирам стрелять по бизонам прямо из окна вагона. Проходившие поезда оставляли за собой сотни умирающих и искалеченных животных. Трупы несчастных лежали вдоль железнодорожной колеи, разлагались и отравляли зловонием воздух прерий. Пассажиры затыкали носы, проклинали «смердящих тварей» и снова стреляли. «Рекорды» иногда достигали 250 убитых зверей в день на одного проезжающего…

И окончательно доконал ни в чём не повинных животных «проклятый индейский вопрос». Американские генералы, которые вели войну против местных коренных племён, решили, что проще сначала истребить бизонов – основной источник существования индейцев. Был даже учреждён орден, которым награждали самых рьяных охотников, – на нём был изображен умирающий индеец, символизирующий окончательную цель избиения бизонов.

---

Возвращение
О почти вымерших животных стали проявлять заботу только в конце XIX века, когда от прежнего многомиллионного поголовья осталось всего 835 особей. Бизонов начали разводить в Йеллоустонском национальном парке, а также в специальных заповедниках и на частных ранчо. В 1905 году было основано Американское общество по спасению бизонов, которое продолжает работу и в наши дни. Благодаря его стараниям сейчас в США и Канаде обитает уже около 270 тысяч особей диких быков.

Несмотря на трагическую участь их предков, современные животные остались такими же невозмутимыми философами. Только сейчас это выражается в том, что они абсолютно игнорируют правила дорожного движения, заставляя туристов в национальных парках резко бить по тормозам перед внезапно появившимся «горбатым красавцем».

Кстати, понаблюдать за живой североамериканской легендой можно не только на континенте. В своё время небольшое стадо бизонов завезли на Гавайские острова, где они благополучно прижились и размножились. Сейчас там, как и на некоторых частных ранчо в США, разрешена спортивная охота на бизонов.

Буквально каких-то 20–30 миллионов лет назад на Земле существовали десятки видов крупных млекопитающих с огромными рогообразными выростами на морде. Тогда они встречались даже в наших широтах – хорошо сохранившиеся останки шерстистых носорогов найдены в Западной Украине. И, как свидетельствуют древние наскальные рисунки, наши предки с успехом на них охотились

Из всего былого разнообразия вслед за мамонтами не последовали всего лишь пять видов носорогов: три в Азии (индийский, суматранский и яванский) и два в Африке (чёрный и белый). Популяции азиатских носорогов находятся в весьма плачевном состоянии из-за абсолютно необоснованного народного поверья, что измельчённый носорожий рог помогает мужчинам наладить репродуктивную функцию. Ни в чём не повинные животные подвергаются преследованиям браконьеров, несмотря на то что занесены во всевозможные Красные книги. И, к сожалению, пока рог носорога оценивается почти на вес золота, ситуация вряд ли изменится к лучшему. Аргументированные заверения медиков о полной несостоятельности «чудотворных» снадобий не убеждают страждущих отказаться от их применения, поэтому бессмысленное носорогоубийство продолжается...

Африканские носороги, к счастью, чувствуют себя гораздо вольготнее азиатских кузенов, хотя в своё время тоже были на грани исчезновения. Но сегодня численность популяций стабилизировалась, и на этих животных можно легально охотиться. На более крупного, белого носорога трофейная охота разрешена уже достаточно давно – без него африканская «большая пятёрка» тянула бы только на нетвёрдую «четвёрочку». А вот многолетний запрет на охоту на чёрного носорога снят только в 2004 году: по согласованию с экспертами Конвенции о международной торговле исчезающими видами животных (СИТЕС) две квоты по пять трофеев были выделены ЮАР и Намибии.

Основное отличие белого носорога от чёрного вовсе не в цвете кожи – от природы они оба серые (чёрный лишь чуть темнее). Кстати, толстокожие очень любят принимать грязевые ванны (это помогает им избавляться от многочисленных кожных паразитов), поэтому их натуральная окраска почти всегда скрыта под толстым слоем грязи и пыли самых разнообразных оттенков – пепельного, красноватого, иссиня-чёрного… Название «белый носорог», скорее всего, происходит от бурского слова wijde (что означает «широкий, широкомордый» – у животных действительно большая плоская верхняя губа), которое перешло в близкое по звучанию английское white (белый). Другому африканскому носорогу, который «мордой не вышел» (губа заострена в виде хоботка), поневоле пришлось стать «чёрным». Но на этом различия между близкими родственниками не заканчиваются. Белый носорог значительно крупнее – в отдельных случая старые самцы могут достигать веса 5 тонн при длине тела до 4 метров и высоте до 2 метров. Рог у таких монстров вырастает до полутора метров. Размеры чёрных носорогов более скромны («всего» до 2 тонн и 1,6 м в плечах), но зато они могут похвастаться большим количеством рогов – в Замбии были замечены особи с тремя и пятью отростками, в то время как у «большого белого брата» даже второй отросток развит слабо. Основное предназначение рога состоит в том, чтобы раздвигать заросли буша при ходьбе и кормёжке. Поэтому он всегда гладко отшлифован, но у белого носорога имеет в основании трапециевидное сечение, а у чёрного – округлое.

Происхождение и строение этого грозного орудия у обоих видов сходно: носорожий рог представляет собой плотно сцементированные кератиновые волокна и не имеет внутреннего костного стержня (по своему слоистому строению рог чем-то напоминает копыто). Однако его твёрдости достаточно для того, чтобы рассечь брюхо слону (эти африканские толстокожие друг друга на дух не переносят) или пропороть тихо подобравшийся джип.

Нельзя сказать, что носорог крайне агрессивное животное. Междоусобные разборки не так уж часто бывают кровавыми, хотя иногда (особенно в период гона) заканчиваются смертельным исходом. Считается, что белые носороги ведут себя агрессивнее по отношению к своим сородичам, но больше боятся людей, а чёрные – наоборот. Но причина многих внезапных нападений носорогов на человека или других животных кроется в сильной близорукости этих гигантов, которым сначала проще атаковать какой-либо объект, а потом уже вблизи рассмотреть, что от него осталось. Учитывая, что толстокожий может развить скорость до 45–50 км/ч, нельзя недооценивать степень опасности при встрече с ним. Приближаться к носорогу следует очень осторожно, непременно с учётом направления ветра, поскольку недостатки зрения природа компенсировала неплохим слухом, великолепным обонянием, а также огромной массой.

Следующие отличия «чёрного от белого» – разные места обитания и способы питания. Чёрный носорог – житель саванн и открытых степей. Он кормится листьями и ветками кустов или деревьев, обрывая их с помощью своей вытянутой хоботообразной губы. Основной рацион белого носорога составляют травянистые растения, которые животное срезает острым, ороговевшим краем своей широкой губы. Суточный ритм активности носорогов зависит от погодных условий. При умеренной температуре они могут пастись и днём и ночью – ведь такой махине не так-то легко насытиться, – но жару предпочитают пережидать в тени деревьев, выходя на кормёжку только в сумерках.

И чёрный и белый носороги ежедневно посещают водопой, где принимают грязевые ванны. Там их обычно поджидают черепахи и буйволовы птицы (волоклюи), которые избавляют толстокожих от множества клещей.

Семейный быт чёрный и белый носороги также устраивают каждый по-своему. Широкомордые обычно живут небольшими группами, которые чаще всего состоят из самок с детёнышами и подростков (половозрелость наступает только в возрасте 7–10 лет). Старые самцы могут присоединяться к таким объединениям, но при первом же попытке к спариванию самки немедленно прогоняют вошедшего в раж мачо.

Чёрные носороги – одиночки. Исключения: либо мать с детёнышем, либо парочка взрослых особей в брачный период. Чаще всего чёрные носороги привязаны к определённому участку территории, который не покидают на протяжении всей жизни, где с помощью кишечника воздвигают пахучие «пограничные столбы». Однако к нарушителям границ относятся достаточно спокойно, безусловно, если те пристойно себя ведут.

Беременность у чёрных носорогов продолжается 15–16 месяцев (у белых – до полутора лет). И у тех и у других обычно рождается один малыш (в очень редких случаях – два) массой 25–35 кг. Детёныш до 2–3 лет остаётся при матери. Продолжительность жизни носорогов составляет 30–60 лет.

Ареал обитания чёрного носорога (Black Rhinoceros – англ., Diceros bicornis – лат.) – Камерун, Кения, Танзания, Ангола, Замбия, Зимбабве, Мозамбик, Намибия, Ботсвана и ЮАР.

Наибольшая длина рога, зарегистрированная в Книге рекордов SCI, – 85 см. Белого носорога (White Rhinoceros – англ., Ceratotherium simum – лат.) можно встретить в национальных парках и частных охотничьих угодьях ЮАР, Намибии и Зимбабве; проводится реинтродукция в другие африканские страны, где этот вид был истреблён. В Книге рекордов SCI зафиксирована рекордная длина рога белого носорога 92 см.

«Слона сохатая»… Так называли наши предки самого крупного копытного зверя северных лесов – лося. Слово «слон» со временем нашло своих новых хозяев среди гигантов животного мира, «слоняющихся» по Африке и Азии, а прозвище «сохатый» так и осталось за его первоначальным владельцем, потому что именно его могучие рога давным-давно служили земледельцам первой сохой

Лесной великан
По зоологической систематике лось относится к семейству оленей, хотя и заметно выделяется среди других его представителей как незаурядной внешностью, так и образом жизни. Перепутать с кем-либо сохатого трудно, настолько характерен его внешний вид: очень высокие ноги, относительно короткие туловище и шея, массивная горбоносая голова, чрезмерно вытянутая верхняя губа и «серьга» – кожистый вырост под горлом, достигающий иногда 40 см в длину. Основной тон окраски – буровато-чёрный, только морда и брюхо сероватые, а голени задних конечностей – почти белые.

В разных областях огромного ареала обитания, который занимает почти всю лесную зону Евразии и Северной Америки, встречается несколько подвидов сохатых. Самым крупным считается аляскинский лось (Alсеs аlсеs gigas) – у отдельных самцов высота в холке может достигать 2,4 м, длина тела – 3 м, а вес – 600–700 кг. Эти гиганты водятся в лесах полуостровов Кенай и Аляска. Поспорить с ними по габаритам может колымский (восточносибирский) лось – Alсеs аlсеs pfizenmayeri, обитающий в Якутии, Магаданской области, а также на Чукотке и Камчатке. Другие подвиды лося, в том числе европейский (Alсеs аlсеs аlсеs), значительно уступают размерами своим северным собратьям.

Самцы и самки у лосей мало отличаются внешне, разве что коровы несколько мельче и изящнее, чем быки. И конечно, у лосих отсутствуют великолепные раскидистые рога, которые гордо носят только представители сильного пола.

---

Украшение настоящих… лосей
По своему строению рога лося очень изменчивы и абсолютно схожих почти не встречается. Обычно они состоят из короткого ствола и широкой уплощённой, несколько вогнутой «лопаты», от которой вперёд, наружу и назад более или менее равномерно отходят отростки. Бывает, что плоская часть «лопаты» невелика, а отростки длинные. Встречаются рога оленьего типа, то есть без «лопаты», когда короткий ствол даёт отростки в горизонтальной плоскости, направленные вперёд, в стороны и сзади слегка загнутые кверху. Иногда вперёд от «лопаты» отходит мощный отросток, раздвоенный на конце. Из-за такого разнообразия форм по рогам трудно достоверно определить возраст животного и тем более его принадлежность к тому или иному подвиду.

Небольшие подкожные бугры на месте произрастания будущих рогов появляются у лосёнка-сеголетка его первой осенью. Уже весной из них вырастают первые, маленькие, ещё не вильчатые рожки-«спицы». Они растут всё лето и покрыты синевато-серой, богатой кровеносными сосудами бархатистой кожицей. К осени, когда эти рожки уже выросли, кожица на них иссыхает и молодой лось сдирает её о стволы деревьев. Первые рога сбрасываются в декабре или январе. На следующий, третий год жизни у бычка или снова развивается «спица» (только длиннее и толще прошлогодней), или он несёт уже вильчатые рога с двумя, а то и тремя концами («вилка»). К четвертому году жизни число отростков на рогах лося может увеличиваться и появляется небольшая «лопата». Правда, могут вырасти только круглые отростки в различных комбинациях. Рога с хорошо выраженной «лопатой» появляются только на пятом году жизни.

Рост рогов начинается в апреле и заканчивается в июле-августе, когда животное сдирает с них кожу. Пока рога мягкие, они чувствительны к ударам и укусам насекомых. В сентябре у взрослых быков рога уже чистые. Отдельные особи начинают сбрасывать их в начале осени, а большинство – в ноябре-декабре.

Самая большая «лопата» вырастает у быков в возрасте 7–12 лет. Число отростков на рогах лося, достигших предельного развития, ежегодно идёт на убыль. Размах рогов здоровых упитанных западных лосей при 18 отростках (по девять на каждом роге) равен 125 см. Размах рогов восточносибирского сохатого – 175–200 см при весе до 15–20 кг.

---

Мужья, жёны, дети
Природа наградила лося такими мощными рогами не для того, чтобы животное с их помощью оборонялось от хищников. Против плотоядных, желающих полакомиться вкусненькой лосятиной, у сохатого есть другое оружие – длинные передние ноги с огромными копытами. Главное предназначение лосиных рогов – выяснение отношений с себе подобными в период половой активности. В это время возбуждённые сохатые утрачивают присущую им осторожность и ведут себя даже вызывающе – с громким треском продираются через лес, ломают рогами ни в чём не повинные молодые деревья.

Гон у лосей в зависимости от географической части ареала может проходить со второй половины августа до начала октября. Самки начинают принимать участие в размножении на вторую или третью осень жизни, самцы – на год позднее. Начало гона лосей охотники иногда по аналогии с оленем называют рёвом. На самом же деле негромкое мычание сохатого скорее напоминает протяжный глухой стон, который даже в тихое утро трудно услышать на расстоянии более километра. Днём рогачи обычно помалкивают, и только после захода солнца иногда устраивают любовные переклички, которые возобновляют на рассвете. Самки откликаются на «стон» сильной половины звуками, отдалённо напоминающими всхрапывание лошади.

За одной дамой ухаживают, распространяя при этом сильный запах мускуса, несколько восторженных поклонников, между которыми часто возникают поединки. Вот тут-то и проверяется крепость рогов! Бывали случаи, когда менее сильный претендент на право обладания самкой погибал от полученных ран.

Обычно в отличие от благородного и других оленей сохатый спаривается с одной лосихой и не заводит гарем. К началу гона, чтобы быть в хорошей спортивной форме, лоси хорошо отъедаются. Однако за время поиска партнерши, завоёвывания первенства и любовных утех они быстро худеют. По завершении гона быки некоторое время пасутся поодиночке, восстанавливая силы.

Лосиха ходит стельной восемь месяцев и в конце мая – начале июня приносит одного-двух лосят. Она держится в самых глухих, большей частью болотистых участках леса. Первые два дня детёныши совершенно беспомощны, но уже на четвёртый-пятый день они хорошо ходят и, чуть заслышав предупредительный сигнал от матери, умело затаиваются в траве или кустах и подолгу лежат, точно мёртвые, пока она не придёт. В двухнедельном возрасте малыши уже довольно шустро бегают.

Новорождённые лосята весят от 6 до 16 кг, но очень быстро растут и к осени уже достигают 120–130 кг, иногда 200 кг. При взгляде на лосёнка с непропорционально большой ушастой головой и непомерно высокими ногами может возникнуть ассоциация с гадким утёнком, однако они очень милы и забавны.

---

Гурман-экстремал
Лось – убеждённый вегетарианец, в его рацион входит множество различных видов растений. В летний период это главным образом травянистые и водные растения, зимой – веточные корма, хвоя и кора деревьев. Есть у сохатых и свои гастрономические пристрастия – они очень любят иван-чай. Из древесных пород предпочитают осину, а в конце лета и осенью лакомятся лесными ягодами.

Лоси кормятся 5–6 раз в течение суток. Летом за сутки сохатый съедает около 35 кг корма, зимой – всего 12–15 кг. За год одно животное потребляет около 7 тонн «еды», из которых около 4 тонн составляют побеги лиственных и хвойных пород, около 1,5 тонны – листья деревьев и кустарников, по 700 кг коры и травянистых растений. К этому лоси обязательно добавляют соль, которую находят на солонцах.

Что особенно удивляет, так это способность их желудков усваивать природные яды без тяжёлых последствий, ведь в рационе сохатых встречаются и ядовитые растения, от которых другие животные «откидывают копыта», – например, вех ядовитый, едкий лютик, купальница, различные хвощи. Не говоря уж о мухоморах – лоси используют их как природное глистогонное средство. Кстати, они очень любят полакомиться и другими грибами, причём на первом месте стоят подосиновики, затем подберёзовики и лишь на третьем – белые. Учёные объясняют феномен невосприимчивости этих животных к некоторым ядам растительного происхождения тем, что одновременно с ядом они «принимают» и противоядие, которое содержится в другом виде их основного корма – коре деревьев. Дубильные вещества являются надёжным адсорбентом алкалоидов, таким образом яды нейтрализуются ещё в желудке, практически не попадая в кровь.

---

Лосиные времена года
Обычно сохатые предпочитают жить в одиночестве или небольшими группами. Летом взрослые самки ходят с лосятами, зимой к ним могут присоединяться взрослые самцы, полуторагодовалые «недоросли» и холостые дамы. В таких стадах, которые создаются только в холодный период и распадаются весной, редко насчитывается больше 8–10 голов.
Населяют лоси самые различные леса, заросли ивняков по берегам степных рек и озёр, а в лесотундре держатся по березнякам и осинникам. Однако увидеть сохатых можно и в степи. Летом они предпочитают гари и лесосеки с богатой порослью лиственных деревьев и буйным высокотравьем. Зимой для сохатого наиболее привлекательны смешанные и хвойные леса с густым подлеском или хорошим подростом молодняка, особенно сосны, осины, берёзы, рябины и др. Однообразных высокоствольных массивов леса они избегают.

Зима – трудный период в жизни лося. Даже ему, длинноногому, трудно передвигаться по высокому снегу. Этим часто пользуются главные природные враги сохатого – волки, которые в некоторых районах наносят существенный урон лосиному поголовью. Поэтому сохатый и стремится ходить по протоптанным тропам, кормится около проторённых им дорог, чтобы при опасности, выскочив на тропу, спастись от преследователей. Чем больше снега, тем меньше передвигается лось, и в марте, когда высота снега бывает наибольшей, животное за сутки проходит всего 700–900 м. Стадо сохатых нередко несколько дней остаётся на участке всего в несколько гектаров. В сильные морозы животные любят укладываться в рыхлый снег – так, что над его поверхностью торчат только холка и голова, что сокращает теплоотдачу.

Летом лоси «слоняются» гораздо активнее. Их суточные переходы составляют 5–6 км, а иногда и гораздо больше. В жаркие дни они чаще отдыхают, заходя в прохладные места – чащу хвойного молодняка, густые кустарники, болота, на берега рек и озёр. Сохатые любят лежать на отмелях или в воде на мелководье, иногда заходят в воду и подолгу с наслаждением пьют.

---

Сохатая кавалерия
Отношения человека и лося базируются в первую очередь на охотничьих традициях. В течение многих веков сохатые кормили своим вкусным мясом различные племена и народности Сибири и Северной Америки. За это благодарные охотники сделали сохатых героями многочисленных легенд.

Помимо классического использования лосей вовнутрь, люди неоднократно проводили опыты по одомашниванию этих животных. В шведской армии, например, одно время были «лосиные войска». Но просуществовали они недолго, только до первых сражений – сохатые оказались умнее своих всадников и покидали поле боя при первых признаках реальной опасности.

В 1930 году Советский Союз снова «призвал» лосей на действительную военную службу – их объезжали, приучали не бояться выстрелов. С формированием регулярной «лосиной армии» к финской войне немного опоздали, а в самом начале Второй мировой стало ясно, что кавалерия, даже сохатая, – это вчерашний день. Однако свою лепту в победу Советского Союза над фашистской Германией лоси все-таки внесли. При формировании партизанского движения возникла проблема с транспортировкой грузов и живой силы по непроходимым лесам и болотам. Использование лошадей зачастую приводило к расшифровке дислокации базового лагеря. Тогда и появилась идея о привлечении в качестве средства передвижения лосей – их следы в лесу ни у кого подозрений не вызывали. Большого распространения применение лосей в военных целях не получило – связано это было в основном с трудностями по организации обучения бойцов-«лосеводов». Тем не менее в разведотделы армии были направлены около двадцати сохатых, при помощи которых было совершено несколько успешных рейдов в тыл противника.

---

В мирных целях
В послевоенные годы в Советском Союзе начался следующий этап одомашнивания лосей – на этот раз в мирных целях. Начало этому положил Никита Сергеевич Хрущёв, кстати, большой любитель лосиной охоты. Дело в том, что лосиное молоко обладает уникальными свойствами, в том числе целебными, – его успешно применяют при лечении язвы желудка и двенадцатиперстной кишки. Кроме того, оно в три-четыре раза жирнее коровьего и содержит в пять раз больше белков. По стране стали массово возводиться специализированные лосефермы, на это направлялись огромные средства, но эксперимент провалился. Сохатые великолепно приручаются и привязываются к определённому человеку на всю жизнь. В частности, лосихи быстро привыкали к дойке и переносили свой материнский инстинкт на доярок. Но главная сложность разведения и содержания лося в неволе – это слишком широкая кормовая база этого животного. Взрослый сохатый должен каждый день и в достаточном количестве получать десятки разновидностей растительности, что крайне затруднительно и слишком накладно в условиях фермы, а к выпасу сохатый категорически не приспособлен. К тому же, несмотря на свой покладистый характер, такой крупный зверь может стать причиной многих неприятностей.

---

Осторожно, лось!
Лось убивает, вставая на задние ноги и выкидывая передние в сторону врага. Один удар – и противник лежит с проломленным черепом или грудной клеткой. Это, кстати, в равной степени относится не только к основным потребителям лосиного мяса – волкам, но и к медведям. Если охотник близко подойдёт к раненому лосю, это может закончиться трагически. А в 2003 году шведские полицейские даже вынуждены были застрелить пьяного сохатого, который поел перебродивших яблок и напал на восьмилетнего мальчика – лось подбросил его рогами, к счастью, не причинив серьёзных ранений. Кстати, случаи опьянения лосей далеко не единичны, а столь крупные животные, находясь под мухой, могут причинить много бед.

Но гораздо чаще происходят столкновения сохатых с автотранспортом, в которых гибнут и лоси и люди. В связи с этим в прошлом году в Швеции начались крэш-тесты с резиновыми манекенами лосей, масса которых соответствует массе взрослого животного. Эта необходимость вызвана возросшим количеством ДТП, которые ежегодно регистрируются в Скандинавии, Северной Америке и Великобритании. Только в Финляндии, например, насчитывается около полумиллиона сохатых! Это непомерно возросшее поголовье наносит значительный ущерб сельскому и лесному хозяйству страны – только в 2002 году финским лесовладельцам выплатили из государственного бюджета 6 млн. евро компенсаций за ущерб, причинённый сохатыми. «Лосиный» ущерб сельскому хозяйству оценили в 1 млн. евро. Для регулирования численности популяции сохатых власти Финляндии существенно увеличили квоту на их отстрел и приглашают на охоту всех желающих.

«Ничто не может сравниться со стадом этих замечательных животных, гордо несущих свои огромные, чёрные как смоль рога, когда они шествуют по тучным зелёным пастбищам с белоснежными птицами, сидящими на их спинах или важно шагающими рядом».
Джон Хантер. «Охотник»

Африканский (чёрный, кафрский) буйвол по достоинству занимает своё место в «большой пятёрке» самых почётных африканских трофеев. Профессиональные белые охотники называют его «баффало» (Вuffalo), африканцы – «ньяти» (Nyati) или «мбого» (Mbogo). И те и другие относятся к животному с большим почтением. Свой авторитет буйвол заслужил благодаря огромной силе и непоколебимой воле к победе над каждым, кто осмелится нарушить его покой. Разъярённый бык с быстротой молнии бросается на обидчика, используя в смертельной драке весь свой арсенал – силу, решительность, рога, зубы, копыта... Ярость и коварство этого жвачного парнокопытного снискали ему славу самого опасного африканского животного – многие охотники считают буйвола даже более знаковым трофеем, чем лев или слон.

По высоте (до 1,65 м) кафрский буйвол несколько уступает азиатскому водяному буйволу, но благодаря более плотному, крепко сбитому сложению «кафр» превосходит «азиата» по массе (старые быки могут весить больше тонны). Тело животного покрыто редкими жёсткими волосами, почти не прикрывающими тёмно-бурой или чёрной кожи.

Рога очень массивные, уплощенные у основания (у самок тоньше, чем у самцов). Основания рогов сближены, плотно облегают голову и образуют на лбу подобие защитного шлема. Такую броню не пробивают даже самые мощные патроны.

Буйвол ведёт размеренный образ жизни: в более прохладное время суток, с вечера до рассвета, пасётся, а днём пережёвывает жвачку где-нибудь в тени. В еде особо не привередничает: основу его рациона составляет травянистая растительность, также может поедать ветки и листья деревьев. Всегда держится неподалёку от воды – ему требуется 30–40 литров питья в сутки. Кроме того, животные любят принимать грязевые ванны, которые помогают справляться с клещами и другими зловредными кровососами. Неоценимую помощь в этой неравной борьбе буйволам оказывают птицы – белые и египетские цапли, волоклюи. Пернатые санитары деловито расхаживают по широким чёрным спинам, выклёвывая паразитов из труднодоступных мест, в которых скапливаются сотни клещей (особенно их много на голове, где кожа возле глаз и рогов тонкая). Часто в густом буше или высокой траве сначала замечаешь ярких птиц, а только потом удаётся рассмотреть гораздо более крупного зверя.

В большие стада буйволы собираются только в засушливый период. Старые быки чаще держатся поодиночке или парами. Обычно же встречаются группы по 20–30 животных. Они могут быть различны по составу: в одних – коровы с телятами, в других – только быки, а третьи – смешанные, быки с коровами.

Главенствуют в группировке обычно самые сильные самцы. Они же покрывают самок. Это право завоёвывается в драках, которые, к счастью, редко заканчиваются кровопусканием. Если один из соперников поворачивается к противнику боком, то этим он демонстрирует желание уладить конфликт. Чаще всего такой позы подчинения достаточно, но иногда приходится «подписывать акт» полной капитуляции, просовывая голову между задних ног победителя (как это делает телёнок, сосущий матку).

Природных врагов у такого серьёзного противника немного. В поединок с буйволом не рискует вступать даже лев. Да и стадо всегда встречает опасность плотно сомкнутыми рядами острых рогов – не подойти. Только организованные коллективные охоты на отбившихся от группы, раненых и ослабевших особей приносят львам удачу. Однако известно немало случаев, когда парнокопытные обращали «царей природы» в бегство, тяжело ранили их и даже убивали.

На буйволов издавна охотились местные охотники: животное ценилось за вкусное мясо, а его прочная шкура использовалась для изготовления боевых щитов. Появившийся на Чёрном континенте белый человек с огнестрельным оружием, несомненно, не мог оставить без внимания такой трофей. Вот что пишет в своей книге знаменитый охотник Джон Хантер, добывший в своё время около 300 буйволов: «Сила и свирепый нрав буйвола всегда привлекали меня в охоте на этого зверя. Это был мой любимый зверь для охоты. Я охотился за буйволами не только в Кении, но и в Уганде, и в Конго. Многие охотники считают буйвола самым опасным африканским зверем. Буйвол бросается на противника с неописуемой яростью. Даже выстрел, от которого уклоняются и носороги и слоны, не заставит его свернуть в сторону. Буйвол ни за что не остановится, пока не будет убит или сам не убьёт охотника. Это очень хитрый зверь. Уходя от охотника, раненый буйвол нередко делает петлю и устраивает у собственных следов засаду».

В то время как зоологи спорят о количестве видов и подвидов африканского буйвола, в охотничьей классификации Safari Club International выделяют пять их разновидностей. Если задаться целью, то можно собрать полную коллекцию великолепных трофеев африканских буйволов, рога которых отличаются друг от друга и размерами и формой.

Самый крупный – кафрский буйвол (Cape or Southern Buffalo); на него охотятся в Южной и Восточной Африке (в последние годы лучшие трофеи привозят из Танзании). Рекордный трофей кафрского буйвола, зарегистрированный в Книге рекордов SCI, добыт в 1998 году в Замбии: расстояние между концами рогов – 275 см, ширина лобного нароста – 41 см. Нильский буйвол (Nile Buffalo) обитает в саваннах на юге Судана, в Эфиопии, на северо-востоке Конго и северо-западе Уганды. Лесистую местность и саванны на север от влажных экваториальных лесов (южные районы Чада, ЦАР, север Конго) населяет центральноафриканский саванный буйвол (Central African Savanna Buffalo). Ближе к западному побережью Африки встречается западноафриканский саванный буйвол (West African Savanna Buffalo). Самый мелкий – карликовый лесной буйвол (Dwarf Forest Buffalo) – обитает в экваториальных лесах Западной Африки.

Среди всех рыболовных трофеев марлин занимает самое почётное место. Одно лишь упоминание о нём вызывает у страстных рыбаков жгучее желание всё бросить и немедленно отправиться бороздить моря-океаны

По классификации Международной ассоциации трофейной рыбалки (IGFA) к семейству марлиновых (их ещё называют парусниковыми и копьерылыми, а по-английски – billfishes) относят парусника и марлинов – голубого, чёрного, полосатого и белого (двух последних именуют также копьеносцами). Все они трофеи знатные. Добывание этих хищников даже трудно назвать рыбной ловлей – это скорее охота.

Самая желанная добыча – голубой и чёрный марлины – из-за их до неприличия больших размеров и горячего темперамента, который сполна проявляется при попадании на крючок. Борьба с такой огромной и сильной рыбой чрезвычайно азартна. Даже находясь в отчаянном положении, марлин сопротивляется до конца и нередко выходит из схватки победителем. Однажды у берегов Новой Зеландии такое сражение за свободу продолжалось 32 часа – чёрный марлин тащил за собой 12-тонный катер около 80 км, а потом оборвал снасть…

Синий и чёрный марлины распространены в тропических водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Держатся, как правило, в поверхностных слоях при температуре 25–27 °С, хотя могут опускаться до 150–200 метров.

Официально зарегистрированный рекорд голубого марлина – 624 кг. В литературе встречаются сведения об особях весом свыше 900 кг и около 6 метров в длину, поэтому считается, что чёрный марлин уступает в размерах своему голубому собрату, хотя его рекордный экземпляр зафиксирован на отметке 707 кг.

Что несколько необычно, для трофейщиков наибольший интерес представляют самки марлинов, так как они крупнее самцов, масса которых редко превышает 150 кг (хотя в море всё равно не разберёшь, кто схватил приманку – самец или самка).

В большинстве мест лов марлинов проводится по принципу «поймал – отпустил». Специалисты утверждают, что более чем в 90% случаев эти рыбы не травмируются. Взвешивание и измерение им тоже не наносит вреда, и после возвращения в родную стихию марлин продолжает вести привычный образ жизни, когда охотится он, а не на него.

Марлины – активные хищники. Их основная добыча – кальмары, тунцы и другая пелагическая рыба. Научное название своего рода – Makaira, что на греческом означает «меч», марлины получили из-за вытянутой и заострённой верхней челюсти. Почти округлое в сечении и имеющее грубую терковидную поверхность, это «холодное оружие» используется в процессе охоты и не только. Марлины могут развивать скорость свыше 100 км/ч, при этом «меч-копьё» служит для турбулизации набегающего потока и значительно снижает лобовое сопротивление при движении в плотной водной среде.

У чёрного марлина есть ещё одна отличительная особенность строения: наглухо закреплённые в расправленном состоянии грудные плавники, которые не могут прижиматься к туловищу, – они выполняют роль горизонтальных стабилизаторов.

Гоняясь за тунцами и кальмарами в тропических морях, марлин даже не предполагает, что когда-нибудь, соблазнившись дармовщиной, может вместе с ней заглотнуть и крючок (№16 – размером с ладонь). А на другом конце 600-метровой лески за мультипликатор схватится некий счастливец, и начнётся изнурительная борьба. Кто выйдет из неё победителем – неизвестно, но при любом исходе поединка рыбаку гарантированы воспоминания на всю жизнь.

Считается, что если марлин увидел приманку, он бросится на неё обязательно. Поэтому оказаться в нужное время в нужном месте для алчущих рыбацкого адреналина – самое главное. Определить такое место помогают морские птицы – они часто кружатся над скоплениями рыб, на которых охотится марлин. Поклёвка у хищника резкая, но наживку он заглатывает не сразу, поэтому подсекать нужно после небольшой паузы. Почуяв обман, марлин вступает в отчаянную борьбу, при этом часто полностью выпрыгивает из воды – демонстрирует свои фирменные «свечки». Однажды даже был случай, когда подведённая к лодке рыба неожиданно прыгнула и пронзила своим мечом незадачливого мексиканского рыболова. После высокого прыжка марлин может внезапно уйти на глубину, легко отмотав с катушки сотню метров лески, которую приходится сматывать буквально сантиметр за сантиметром. Так может продолжаться не один час. Невероятное напряжение достигает своей кульминации, когда кобальтово-синяя (или иссиня-чёрная) спина показывается из воды у самого борта.

Для того чтобы вытащить морского гиганта из его родной мокрой стихии, требуются слаженные командные действия. После всех необходимых измерений, проводится фотосессия. И как последний штрих, придающий охоте на марлина особое послевкусие, – торжественное предоставление свободы. Как дань уважения достойному сопернику, подарившему столько волшебных мгновений рыбацкого счастья.

---

Лучшие сезоны для охоты на марлинов

Голубой марлин (Blue Marlin / Makaira nigricans)
Мексика: тихоокеанское побережье – декабрь-апрель, Карибское море – май-август);
Маврикий – декабрь-апрель;
Кения – декабрь-март;
Мозамбик – ноябрь-март;
ЮАР – ноябрь-апрель;
Сенегал – май-июнь, октябрь-ноябрь;
Бразилия – октябрь-июнь;
Панама – декабрь-февраль, апрель-июль;
Галапагосские острова – март-август.

Чёрный марлин (Black Marlin / Makaira indica)
Кения – декабрь-март;
Мозамбик – ноябрь-март;
ЮАР – ноябрь-апрель;
Маврикий – декабрь-апрель;
Мексика, тихоокеанское побережье – июнь-ноябрь;
Панама – декабрь-апрель.

Полосатый марлин (Striped Marlin / Tetrapturus audax)
Мексика, тихоокеанское побережье – декабрь-апрель;
Панама – март-май;
Галапагосские острова – февраль-июнь;
ЮАР – ноябрь-апрель.

Белый марлин (White Marlin / Tetrapturus albidus)
Марокко – июль-октябрь;
Мексика, Карибское море – апрель-август;
Бразилия – октябрь-июнь.

Сильный и выносливый полярник, зимующий во льдах и готовый броситься в роскошной белой шубе в обжигающе холодную воду. Коварный хищник, добывающий себе пропитание одним ударом когтистой лапы. Милое создание со смешным французским прононсом из доброго детского мультфильма. Всё это одно лицо, вернее, морда

Белый (полярный) медведь – самый крупный и одновременно самый грациозный представитель «косолапого» семейства на планете. Матёрые самцы могут достигать массы 700–1000 кг при длине тела до 3,5 м (правда, животные такого размера встречаются очень редко). Эти великаны прекрасно приспособились к суровым арктическим условиям. Сюда, как предполагают учёные, их загнала судьба-эволюция около 200 тысяч лет назад. Первоначально звери были самыми обыкновенными бурыми медведями, но, оказавшись отрезанными в холодных широтах движением ледников, им пришлось приспосабливаться к новой жизни и даже сменить масть. Цвет шубы стал белым, точнее он кажется таким: на самом деле шерстинки прозрачные, полые внутри. А медведи кажутся белыми из-за отражения видимого света на границах вещества разной плотности (подобно снегу или пене). Необычайно густая шуба приобрела удивительные теплоизоляционные свойства – полярных медведей даже не видно на инфракрасных снимках, настолько мало они излучают тепла. Запечатлеваются только кончик носа и облачко от дыхания. Полезный совет «Закрой лапой нос!» не выдуман создателями мультфильма про Умку: в сильные морозы полярный медведь действительно спит, прикрыв лапой свой единственный излучатель тепла – нос. Кроме уникального шерстяного покрова справляться со страшными арктическими морозами «полярникам» помогает слой подкожного жира толщиной около 10 см.

Свою роскошную шубу звери стараются всегда держать в чистоте, поскольку грязь ухудшает термоизоляционные свойства. Исследователи не раз замечали, что после еды медведи направляются на ритуал: летом мыться в воде, а зимой кататься в чистом снегу. Сообразительные мишки даже умеют брать снег передними лапами и умываться.

Такая чистоплотность жизненно необходима полярному хищнику, поскольку утоляя чувство голода, они абсолютно не заботятся об эстетической стороне вопроса, а также прочих человеческих предрассудках. Его нисколечко не смущает то, что после еды чистенькая беленькая шубка и всё вокруг «окропиться красненьким». В принципе, это обычная картина, которую можно наблюдать после удачной охоты многих хищных зверей (волков, львов, гиен и др.). Просто в случае с полярным медведем кровь жертвы на шерсти и снегу гораздо заметнее.

Окраска полярного медведя не такая жгуче белая, как после стирального порошка «Тайд», но, тем не менее, помогает хищнику маскироваться. Мишка поджидает свою добычу (чаще всего нерпу или морского зайца) у края льдины и, когда та выныривает из воды, мощным ударом передней лапы выбрасывает ее на лёд. Второго удара обычно не требуется, разве что в тех случаях, когда перед затаившимся медведем появится не безобидный тюлень, а более достойная жертва – вооруженный мощными клыками морж. Но даже в этом случае хищник не станет отступать и, почти наверняка, взрослый медведь выйдет из схватки победителем.

Не страдающий отсутствием аппетита мишка за один присест может съесть до 20 кг еды, но обычно употребляет всего 6–8 кг – примерно столько же, сколько волк, весящий раз в 10–15 меньше. В первую очередь полярный гурман лакомится салом своей жертвы, всю тушу съедает лишь в очень голодном состоянии. Кроме активной охоты на морских млекопитающих, белые медведи не брезгуют всевозможной падалью, рыбой, подвернувшимися птенцами и т. д. В виде развлечения могут ограбить склад полярных исследователей или просто пошалить. Совсем недавно, например, белые медведи вывели из строя первую в Арктике автоматическую метеорологическую станцию, установленную на мысе Желания – северной оконечности островов Новая Земля. Любопытные старожилы так заинтересовались диковинкой, что погнули антенну и оборвали электрический кабель. Восстановленная метеостанция проработала всего несколько недель и вновь вышла из строя – специалисты уверены, что это снова дело лап белых медведей.

Кстати, несколько лет назад канадские учёные повесили на полярного медведя ярлык «единственного хищника, который регулярно охотится на человека». Скорее всего, исследователи поспешили с выводами или слишком категоричны в своих заключениях, однако факты нападений белых медведей на людей действительно зафиксированы, и не раз. Только под определением «регулярно охотится» должен подразумеваться активный поиск, выслеживание, скрадывание и другие элементы охотничьего процесса. В то время как появление белых медведей вблизи человеческого жилья обычно обусловлено сезонными миграциями. И, если по пути «под горячую лапу» попадётся двуногий трофей, медведь не упустит случая разнообразить свой рацион. Участившиеся случаи нападений на человека учёные связывают с глобальным потеплением, из-за которого увеличиваются периоды, когда побережье свободно ото льда, и медведям недоступна их естественная пища. С изменением климата исследователи связывают и другую крайность во взаимоотношениях белых медведей – каннибализм, когда особи одного вида убивают друг друга в борьбе за самок, владение территорией, а иногда просто при нехватке пищи.

С другой стороны, люди на белых медведей тоже охотятся и не всегда по-джентельменски. Вид занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП), на него проводится трофейная охота по строгим квотам, а в некоторых регионах разрешен промысел аборигенному населению традиционными способами. Эти обоснованные способы охоты не могут подорвать численность мировой популяции полярного медведя, которая насчитывает около 23–25 тысяч особей, из них на Российскую Арктику приходится около 7 тысяч. Именно здесь, к сожалению, постоянно фиксируются случаи браконьерства. Обоснование этому очень простое – выделанная шкура белого медведя среднего размера на «чёрном рынке» стоит около $5 тысяч. И если в Канаде иск за одного незаконно добытого белого медведя может достигать $10 тысяч, а при раскрытии факта организованного браконьерства и незаконной трофейной охоты штраф составляет $25–150 тысяч, а тюремное заключение от 6 месяцев до 5 лет, то на Чукотке, к примеру, законы гораздо гуманнее, не такие «медвежьи».

Остаётся надеяться, что пока глобальное потепление, которым учёные уже давно пугают человечество, не сильно портит жизнь полярным медведям, «царь зверей сапиенс» примет реальные меры по охране и сохранению «белого и пушистого» хозяина Арктики.

В наскальной живописи древних каменных галерей Центральной Азии чаще других встречаются изображения горного козла. Исследователи находят различные объяснения этому факту. Одни утверждают, что такое животное рисовать проще и быстрее: буквально несколько штрихов и главный атрибут – огромные рога в форме полумесяца. Другие считают, что преобладание рисунков горного козла связано с магическим значением его образа: дугообразно загнутые над туловищем рога символизировали у первобытных народов небесную твердь

Научное название козла, вдохновляющего древних охотников на наскальное творчество, – Capra sibirica. Он же – сибирский горный козёл (по-английски – Siberian Ibex), центральноазиатский каменный козёл (по устаревшей зоологической номенклатуре) или сибирский козерог. Последнее название не совсем корректно, но часто употребляется охотниками. Особенно теми, кто ещё только мечтает пополнить свою коллекцию таким престижным трофеем. А счастливчики, которые уже добыли своего рогача, предпочитают называть его, как местные охотники, тэк (тэке).

По общей конституции сибирский горный козёл похож на домашнего и других своих собратьев, но отличается от них более крупными размерами и воистину грандиозными рогами. Длина тела самцов достигает 165 см, высота в плечах – до 110 см, а вес иногда превышает 100 кг (самки значительно мельче). Окрас варьирует от светло-бурого до почти шоколадного, у самцов по всей спине проходит чёрно-бурая полоса. В более густом зимнем наряде проявляются оттенки серого.

Рога у взрослых козерогов очень мощные, дугообразно изогнутые с выпуклыми, часто расположенными поперечными валиками (у самок рога значительно меньше и имеют другое строение). Рожки появляются у козлят очень рано, уже на третьей-четвертой неделе жизни. В течение первого года они вырастают на 10–12 см. Поперечные валики появляются лишь на втором году жизни. По ним можно определить возраст взрослого самца, который будет равен половине числа валиков плюс единица.

В Книге рекордов SCI первое место пока занимает трофей с длиной левого рога – 134 см (52 7/8 дюйма). Остаётся только удивляться, как животное с таким массивным сооружением на голове умудряется исполнять номера, которым может позавидовать любой эквилибрист или акробат?! Головоломные прыжки по, казалось бы, абсолютно неприступным скалам совершаются идеально точно и в то же время изящно.

Сибирские горные козлы обычно держатся небольшими стадами от 5 до 40 голов. Взрослые самцы образуют отдельные группы (до 10 особей) и большую часть года проводят обособленно от самок, выбирая себе более труднодоступные места. Летом в жаркое время дня козероги отдыхают в тени скал, пасутся только на рассвете или вечером. Зимой поиск пищи занимает целый день. Обычно животные предпочитают различные злаковые растения, не брезгуют лишайниками и молодыми побегами кустарников.

Взрослые самцы могут подниматься на высоту до 5000 м над уровнем моря, но чаще они пасутся на альпийских лугах в поясе от 2500 до 4000 м. На зиму животные спускаются ниже по склонам. Одним из непременных условий местообитания является наличие поблизости скал и каменистых осыпей. Далеко от них козлы, как правило, не уходят, потому что только в этих биотопах могут спасти свою жизнь от посягательств на неё всевозможных хищников. Кроме того, скалы лучше продуваются ветром в жаркие летние дни или, наоборот, помогают укрыться от зимней непогоды.

Великолепные зрение, слух и обоняние помогают козерогам вовремя заметить опасность в лице снежного барса, волков или человека (на молодых козлят также охотятся лисица, беркут и ягнятник). Неприспособленный к длительным забегам козерог полагается не столько на скорость, сколько на свою великолепную способность скакать по крутым уступам и каменистым осыпям. Может пробраться по едва выступающим горным карнизам, неприступным для других крупных животных. Если того требуют обстоятельства, совершает грандиозные прыжки через расщелины.

В зависимости от местности и погодных условий гон у сибирских козерогов проходит в ноябре-декабре и продолжается 10–20 дней. Взрослые самцы, от 5 лет и старше, собирают большие гаремы из 5–15 самок, которых защищают от конкурентов. Драки между козерогами редко носят ожесточённый характер, но иногда сцепившиеся рогами соперники срываются со скал. В таких случаях осиротевший гарем переходит к более осторожному хозяину, а примерно через шесть месяцев рождаются козлята.

Охоту на сибирского горного козла чаще проводят в октябре-декабре, когда самцы спускаются к местам основного обитания самок. Чрезвычайно осторожные животные в это время немного расслабляются, поэтому шансы добыть хороший трофей возрастают. Длительные переходы по горным тропам, переправы через бурные реки, ночёвки в палатках «под зверем» – это и есть классическая охота на козерога. Главное, что требуется от охотника, – отличная физическая подготовка и хладнокровие при стрельбе на дальние дистанции (средняя дистанция выстрела – 200–250 метров). Для такой охоты необходимо грамотно подобранное снаряжение. Кроме надёжного карабина или штуцера с оптическим прицелом необходимы патроны с настильным боем и дальномер. Мощный бинокль или зрительная труба помогут определить издалека трофейные качества рогача.

---

Ареал обитания
Сибирский горный козёл распространён в горах Монголии, Южной Сибири, Средней Азии, Афганистана, Северо-Западной Индии, западных окраин Тибета и Северо-Западного Китая.
Зоологическая систематика этого вида была крайне запутана. В Книге рекордов SCI регистрируются четыре подвида сибирского горного козла (Capra sibirica): среднеазиатский, или тянь-шаньский (Mid-Asian Ibex – англ., Capra sibirica alaiana – лат.) – Киргизия, Казахстан, Афганистан, Таджикистан; гималайский (Himalayan Ibex, Capra sibirica hemalayanus) – Пакистан; сибирский (Siberian Ibex, Capra sibirica sibirica) и гобийский (Gobi Ibex, Capra sibirica hagenbecki) – Монголия.

«…Охота за ним составляла не только удовольствие, но и известного рода почётную обязанность властителей Египта, которые должны были охранять поля своих подданных от истребления этим животным, топтавшим ногами и приминавшим своим отвисшим брюхом много больше хлеба, чем оно пожирало».
Доктор Кобельт «Географическое распределение животных», 1903

Для начала стоит разобраться, как же всё-таки правильно обращаться к этому солидному животному. На языке суахили его называют – кибоко, но сейчас в Африке чаще услышишь гиппо – сокращенно от гиппопотама. Так зверя окрестили ещё древние греки, когда впервые увидели его во время своих путешествий по Нилу (hippos – конь, potamos – река). Только если с рекой всё понятно, то сходство животного с лошадью вызывает некоторое недоумение и лёгкую зависть к сверхразвитому воображению древних – гиппопотам так же похож на лошадь, как кошка на черепаху. Даже одно из египетских названий – «водяная свинья» – подходит больше. Кстати, зоологи считают гиппо дальним родственником свиньи. Правда, некоторые исследования указывают на определённое сходство речных великанов с гигантами моря, поэтому сравнение «сухопутный кит» не уж так далеко от действительности.

По поводу толкования слова «бегемот» однозначного мнения тоже не существует. Одна из версий возвращает нас в древние Фивы, где гиппопотамов разводили и считали священными животными. Для каждого возраста своих подопечных были заботливо подобраны соответствующие имена. Так, новорожденных называли «финиками» (pheonic), наверное, за коричневый цвет кожи; «ясельно-детсадовскую» группу – «а-гемотами»; подростков – «гемот-заде». Молодых особей древние финикийцы называли «бе-гемотами», взрослых – «гиппопотамами», а пожилых бегемотов – «дедушками» (hypparсh). Насколько эта информация достоверна, сказать трудно, но в русский язык слово «бегемот» вошло уверенно.

---

«Неуклюжий», как бегемот
Почему-то у подавляющего большинства людей гиппопотам ассоциируется именно с неуклюжестью. На самом деле это далеко не так. Действительно, на суше эти животные большей частью медлительны и неповоротливы, но нельзя же требовать от туши, достигающей 4,5 метра в длину и 4 тонн веса, резвости легконогой газели. Тем не менее в беге на короткие дистанции бегемот может развивать скорость до 30 км в час – очень неплохой результат для такого великана. С удивительной ловкостью гиппо вскарабкиваются по крутым каменистым берегам, а в плавании вольным стилем и художественном хождении по дну они просто виртуозы: передвигаются легко и даже грациозно, чуть отталкиваясь от дна кончиками пальцев, – словно балетный танцор на пуантах. Так порхать под водой бегемот может до пяти минут – нос и уши замыкаются специальными клапанами. Изменить свою точку зрения о неуклюжести бегемотов и убедиться в их элегантности легко. Только лучше не в африканских реках, где подводное плавание рядом с гиппопотамами достаточно опасно, а в зоопарке Сан-Диего (США, штат Калифорния). Там за ними можно наблюдать сквозь толстые стёкла огромного аквариума. Здесь, кстати, как и во многих других зоопарках, бегемотник – одно из самых посещаемых мест экспозиции.

---

Толстая и нежная
Существует ещё одно распространённое заблуждение людей по поводу этого животного. Обычно о бесчувственном и бесстрастном человеке говорят «толстокожий, как бегемот». А ведь кожа у гиппопотама хоть и толстая, но очень нежная, реагирующая даже на лёгкое прикосновение мухи или слепня. Кроме того, она невероятно чувствительна к воздействию солнечных лучей. Спасаясь от африканского зноя, большую часть дня гиппо проводит в «погружённом состоянии» – из воды торчат только маленькие ушки, выпуклые глаза и ноздри. Кормиться бегемот выходит преимущественно по ночам, а если появится на берегу в солнцепёк, его блестящая кожа сразу же покрывается пятнами красноватой жидкости. Такая особенность послужила возникновению ещё одной легенды – о «кровавом поте» гиппопотамов. На самом же деле это специальный секрет, предохраняющий кожу животного от пересыхания и растрескивания. Кстати, в мае этого года группа японских учёных сообщила о новой сенсационной технологии, способной сделать переворот в косметологии. Оказывается, что «кровавый пот» гиппопотамов гораздо лучше защищает от солнца, чем любой крем из всех, выпускаемых современной промышленностью. Естествоиспытатели уже начали строить специальную сауну, чтобы поставить на поток получение солнцезащитного крема «из бегемотов».

---

Такой бы пастью да медку!..
Из всех наземных животных бегемот может похвастаться самой большой пастью – она распахивается более чем на 90 градусов. Когда гиппо оглашает окрестности оглушительным рёвом, демонстрируя недюжинную силу глотки и все 40 зубов, с трудом верится, что этот громадный рот принадлежит убеждённому вегетарианцу. На массивной нижней челюсти особенно выделяются мощные клыки трёхгранной формы, загнутые полукругом назад. У взрослых самцов они достигают 60–80 см в длину и веса свыше 4 кг. В Книге рекордов SCI зарегистрирован трофей, добытый в Зимбабве,– длина правого клыка составила 91,1 см! По своим качествам зубы бегемота превосходят даже слоновьи бивни: в XVIII веке дантисты использовали их для производства искусственных зубов – в отличие от слоновой кости они со временем не желтеют. Клыки покрыты слоем сверхтвёрдой эмали и растут в течение всей жизни. Благодаря особому прикусу они самозатачиваются и становятся не только инструментом для добывания пищи, но и грозным оружием. Об этом красноречиво свидетельствуют многочисленные рубцы на теле взрослых самцов – результаты территориальных споров и вспышек ревности. При атаке бегемот не кусает, а бьёт наотмашь раскрытой пастью и разрезает противника клыками. Нередко выяснения отношений между гиппопотамами заканчиваются гибелью одного из оппонентов.

---

Буйный нрав
Африканцы считают бегемота одним из наиболее агрессивных и коварных животных. Опытные охотники признают, что при определённых условиях гиппопотамы могут быть опаснее леопардов и львов. Озлоблённый зверь может в считанные минуты растерзать человека своими чудовищными клыками или затоптать ногами, запросто прокусить обшивку лодки и даже перевернуть парусное судно средней величины. Причём если самки проявляют агрессивность достаточно редко, только защищая детёнышей, то самцы, в обязанность которых входит охрана своего гарема, чаще находятся в возбуждённом состоянии. Обычно у такого вожака «на содержании» от 3 до 20 бегемотих с детишками разного возраста. Занимаемый участок неусыпно охраняется от посягательств соплеменников – ведь обычно неподалёку держатся самцы-холостяки, ещё «не доросшие» до обладания собственной территорией и самками. Они всегда готовы увести симпатичную невесту, но их попытки с яростью пресекаются вожаком. Под «горячий клык» раздражённого гиганта может попасться кто угодно, как это случилось год назад с бывшей «Мисс Южная Африка» Дианой Тилден-Дэвис. Она плавала на каноэ по болотам Окаванго в Ботсване, где её и подстерёг бегемот – перевернул лодку и схватил женщину за ногу. После такой прогулки красотке пришлось отправиться в больницу и благодарить судьбу за то, что встреча с гиппо закончилась сравнительно благополучно.

---

В знак почтения
Молодые самцы из подрастающего поколения гарема, чтобы не нарваться на взбучку, демонстрируют своё почтение задиристому вожаку своеобразным способом. Для того чтобы продемонстрировать ему свою лояльность, они просто-напросто обильно орошают помётом доминантного самца. Для достижения большего эффекта при дефекации гиппо включают 45-сантиметровый пропеллер-хвост, который круговыми движениями разбрасывает содержимое кишечника «красивым» ровным слоем. По человеческим меркам – это весьма сомнительное проявление почтения, но вожак постоянно требует подобных демонстраций от молодых соплеменников.

Вообще, диапазон манипуляций собственными экскрементами у гиппопотамов гораздо шире, чем у других зверей. Кроме обычного в животном мире использования фекалий для метки территории («пограничные столбы» бегемотов по пути от водоёма до пастбища достигают 1 метра в высоту и 2 метров в диаметре) гиппо используют собственный помёт как один из способов ухаживания. Обычно будущие наложницы гарема добываются в схватках между самцами, но благосклонность своей избранницы можно заслужить и по-другому – поднапрячь кишечник и навалять для дамы сердца кучу побольше. Это не составляет для восторженного поклонника особого труда, поскольку в среднем взрослый бегемот за ночь съедает около 40 кг растительной пищи.

---

«А малютки-бегемотики…»
О собственной семье и продолжении рода гиппо начинают думать в возрасте 6–7 лет, но обычно и тем и другим они обзаводятся немного позже. Детёныши всегда рождаются в сезон дождей, поэтому в регионах, где он бывает лишь раз в году, например в Южной Африке, наблюдается только одна волна размножения животных, а там, где таких сезонов два, как, например, в Восточной Африке, отмечаются две волны. Однако каждая самка рожает в среднем один раз в два года. Спариваются бегемоты, как правило, в воде, там же рождаются малыши. Самка старается подыскать место на отмели, чтобы детёнышу легче было вынырнуть на поверхность для первого в жизни глотка воздуха.

Новорождённый весит около 40 кг, мамаша очень нежно ухаживает за своим чадом. Часто маленьких гиппиков можно увидеть гордо восседающими на спинах своих родительниц – ведь в начале своего жизненного пути они не умеют плавать, им только предстоит обучиться этому и другим премудростям. Например, где и как прятаться в случае опасности или искать съедобные растения. А в свободное от занятий время малыши, как и полагается детям, играют друг с другом.

---

Друзья и враги
Если говорить о друзьях, точнее союзниках, то в первую очередь – это цапли, буйволовые птицы и прочие пернатые, которые склевывают с кожи бегемотов клещей и пиявок. Самые отважные птицы выполняют роль живых зубочисток, проникая в раскрытую пасть зверя, чтобы извлечь остатки пищи, застрявшей между огромными зубами. Под водой гигантское травоядное очищают от различных паразитов и водорослей рыбы. Одна из них, полуметровая представительница рода лабео из семейства карповых, имеет характерный рот в виде присоски. Иногда она так крепко «целует» бегемота, что когда зверь всплывает, она появляется над водой вместе с ним и только спустя несколько мгновений падает назад в реку. Гиппо щедро одаривает соседей в привычной для себя манере: не скупясь орошает всё вокруг своим помётом. Это способствует появлению большого количества фито- и зоопланктона, поэтому в местах, где водятся бегемоты, всегда много рыбы и всяческой живности.

А вот врагов у такого серьёзного зверя практически нет. Даже слоны стараются не конфликтовать с бегемотами. Львы нападают на них редко – хищники отлично понимают, что «речная лошадь» постарается утащить «царя зверей» в воду и утопить. Крокодилам также известен крутой нрав соседей по водоёму: гиппопотам вполне может перекусить пресмыкающееся пополам. Многочисленные легенды о вечной вражде бегемотов и крокодилов не всегда имеют под собой реальную почву. Хотя при случае особо смелые рептилии могут полакомиться маленьким бегемотиком, но рискуют нарваться на разъярённую мамашу и нажить себе крупные неприятности. Зафиксирован уникальный случай, когда произошла схватка между бегемота и сельдевой акулой, неизвестно как очутившейся в реке. Хищница была немаленькой – весом примерно 140 килограммов, но бой закончился в пользу гиппо – он вытащил хищницу на берег и растоптал.

По-настоящему опасен для взрослого гиппопотама всегда был только человек – люди издавна добывали их из-за вкусного мяса, крепкой шкуры и ценных клыков. После появления огнестрельного оружия, которое значительно упростило процесс охоты, ареал обитания и численность бегемотов, как и многих других животных, сильно сократились. Но, тем не менее, ныне гиппопотамы остаются обычными обитателями водоёмов Центральной и Восточной Африки, где продолжают вести привычный флегматично-задиристый образ жизни.

О существовании этих загадочных животных, обитающих в труднодоступных районах Азии, европейцы узнали лишь в 1850 году. Но даже сейчас, спустя 150 лет, о них известно совсем немного. Уж слишком эти звери осторожны и пугливы

Куда в зоологической систематике отнести зверя, если он похож и одновременно не похож на быка, барана, антилопу, лося?! Учёные строили различные гипотезы, но в конце концов решили, что такин (Budorcas taxicolor) является потомком вымерших лесных мускусных быков и дальним родственником ныне существующих овцебыков, населяющих бесплодные земли Канады и Гренландии. А с научной классификацией такина не определились до сих пор. Выделяют три (иногда четыре) подвида этих зверей, немного отличающихся ареалом обитания и окраской. Два из них встречаются в китайской провинции Сычуань. У одного шерсть жёлто-соломенного цвета с чёрными пятнами, у другого – тёмно-коричневая. В южной части провинции Шаньси встречаются животные с шерстью золотистого цвета, известные как золотые такины. Телята в отличие от своих светлых родителей тёмно-коричневые.

Все такины – крупные животные (до 350 кг и 1,3 м в плечах) с рогами, похожими на буйволиные, и коротким (всего 15–20 см) хвостом. Шерсть густая, внизу на шее, боках и ногах более длинная.

На первый взгляд такин может показаться неуклюжими, но на самом деле это ловкий и быстрый зверь. В случае опасности он может бежать довольно быстро, но при непосредственной угрозе ложится на землю и старается затаиться. Как ни странно, такие крупные животные умеют хорошо прятаться. Хотя это вовсе не означает, что такины трусливы. Они могут дерзко атаковать любого, кто вызовет их неудовольствие, будь то охотник, турист или исследователь. Но часто прибегать к такому тактическому приёму у такинов нет необходимости. Светлую часть дня они проводят в густых зарослях рододендрона и карликового бамбука и лишь с наступлением сумерек выходят попастись на травянистые горные склоны. В лесу они достаточно спокойно чувствуют себя под защитой густых зарослей, а в горах их тропы пролегают по таким уступам, что повторить их путь отважится далеко не каждый.

Надо отдать должное настойчивости и терпению учёных, благодаря которым прояснились некоторые факты из «личной» жизни этих скрытных животных.

«Такин стоял в густом кустарнике и смотрел на движущегося по тропинке пришельца. Он появился совсем недавно и пока что ему, коренному жителю этих мест, никакого вреда не чинил. И всё же лучше держаться от него подальше. Такин раздражённо фыркнул и с шумом бросился в лес, а человек достал большой блокнот и стал записывать свои наблюдения». Так описывает свою первую встречу с такином известный биолог, директор отделения Нью-Йоркского зоологического общества Международной организации по охране дикой природы Джордж Шаллер. В 1984 году он вместе с группой исследователей жил в одном из заповедников китайской провинции Сычуань. Учёным удалось выяснить, что обычно такины живут группами от 10 до 35 животных, но самцы предпочитают вести холостяцкий образ жизни, иногда 3–5 особей занимают один участок. Половозрелыми такины становятся лишь на третьем году жизни, а на четвёртом у них полностью формируются рога.

Однажды учёные обратили внимание, что из стада, за которым велось наблюдение, исчезли все телята. Стали гадать, куда же подевались малыши? Однако вскоре все они появились под присмотром абсолютно чужой самки-няньки. Так выяснилось, что у этих животных принято отдавать детёнышей в «детский сад».

Такины совершают сезонные миграции: летом они поднимаются высоко в горы (до 4200 м), а зимой спускаются в низины, где проще добыть корм. Пасутся они и на открытых участках, и в лесу с подлеском, и в густых зарослях кустарников. Дотошные зоологи подсчитали, что такины употребляют в пищу 138 видов растений, предпочитая при этом молодые побеги деревьев и кустарников. А однажды исследователи наблюдали следующую картину: чтобы добраться до сочных листьев, такин подминал под себя стволы молодых деревьев. Иногда они ломались, но чаще только сгибались под его весом. А зверь, балансируя в таком шатком положении, объедал листья, до которых не смог бы дотянуться другим способом. После этого участок леса выглядел так, будто по нему пронёсся ураган. Но таким образом такины «развлекаются» только летом, когда есть из чего выбирать и можно позволить себе самое «вкусненькое».

Зимой, когда деревья стоят голыми, поиск пропитания весьма проблематичен. Во многих местах лежит глубокий снег, и корма хватает далеко не всегда. Голодные животные вынуждены ощипывать концы веток и обгладывать кору в деревьев. В это время года такины сильно теряют в весе, в особо снежные и холодные зимы некоторые погибают.

Раньше на такинов активно охотились, но несколько десятилетий назад китайское правительство озаботилось защитой этого редкого зверя. Как и большую панду, его причислили к национальным богатствам. Ареалы этих животных частично совпадают, а так как панды находятся под особым покровительством не только Китая, но и всей мировой общественности, такинам, можно считать, крупно повезло.

В последние годы благодаря усилиям китайских зоологов численность такинов возросла до уровня, позволяющего проводить на них трофейную охоту. Природоохранные органы Китая выдают специальные лицензии на добычу буквально нескольких особей в год. Пока можно охотиться только на два из четырёх известных подвидов такина, но в ближайшем будущем планируется разрешить охоту и на другие подвиды.

Несмотря на нынешнее неплохое состояние популяций, такины ещё остаются достаточно уязвимыми. Страдают они в основном от уничтожения леса – их исконной обители. Для охраны такинов в Китае созданы два специальных заповедника, но в зоопарки, где могли бы попробовать развести животных, а потом вернуть в природу, такинов почему-то передают не слишком охотно. В мире существует буквально несколько зоопарков (в чешских Либерцах, Токио, Новосибирске), где содержат этих диковинных зверей.

Прародитель сала и домашней колбасы мало похож на своих изнеженных комфортом свиноферм потомков. Независимый характер дикого кабана, его свирепый нрав и умение в совершенстве орудовать клыками-«кинжалами» отразилось даже в народных прозвищах – одинец, вепрь, секач

Вооружен и очень опасен
Дикий кабан обладает атлетической фигурой. Мощная грудная клетка, подтянутый живот, крепкие, относительно высокие ноги... Огромную клиновидную голову «украшают» грозные клыки-«кинжалы», которые являются как оружием, там и «орудием труда». С их помощью вепрь переворачивает многопудовые камни и вспарывают землю в поисках еды. Клыки также выполняют важную роль в деле продолжения рода – секач, который орудует ими более ловко, скорее добьётся расположения «дамы сердца» в боях с конкурентами. Кроме того, это грозное оружие позволяет успешно защищаться даже от таких серьёзных хищников, как медведь и тигр. О чересчур ретивой собаке и говорить не приходится – порвёт, «как Тузик тряпку». Человека тоже не пожалеет. Не зря у сибирских охотников есть поговорка: «на медведя идёшь – соломки бери, на кабана идёшь – гроб теши»…

Верхние клыки более массивны, но значительно короче нижних. Их концы как бы опалены огнём и часто имеют тёмно-коричневый или чёрный цвет (так называемый «опал»). Трёхгранные нижние клыки, которые и называют «кинжалами», могут достигать в длину свыше 30 см (максимальная длина клыка дикого кабана, зарегистрированная в Книге рекордов SCI, – 14 14/16 дюйма (37,78 см). При этом они чрезвычайно остры, поскольку постоянно затачиваются о верхние, как об оселок. Они растут в течение всей кабаньей жизни – чем старше зверь, тем длиннее и сильнее загнуты у него клыки.

Своим «холодным оружием» вепрь владеет виртуозно – совершая молниеносные броски, наносит сокрушительные режущие удары снизу вверх. А чтобы во время гона темпераментные секачи не перерезали друг друга, природа позаботилась о защите. К ноябрю, когда у диких свиней обычно начинается брачный период, взрослые самцы обзаводятся своеобразным подкожным бронежилетом – калканом, закрывающим самые уязвимые в драках места – шею, грудь и бока. Этот упругий панцирь из хрящевого сала толщиной 3–5 см является надёжным щитом не только от клыков соперника, но даже может остановить картечь или пулю на излёте. По окончании гона калкан исчезает, а к следующему брачному сезону появляется снова. Кстати, во время любовных утех секачи практически ничем не кормятся и теряют около 20–25% своего веса. Это не так много, если учесть, что на одного вепря приходится от трёх до восьми самок...

Женскую половину кабаньего племени никак не назовёшь «слабым полом». Клыки у самок, правда, небольшие, но это не делает их менее опасными для окружающих, особенно весной. Свинья всегда яростно защищает поросят – и своих, и чужих, только при этом не «сечёт» врага, а рвёт зубами и топчет ногами. Последствия для обидчика могут быть самыми плачевными…

Парнокопытный вездеход
Несмотря на кажущуюся грузность, дикий кабан очень ловок и подвижен. В спринтерском рывке он способен развить скорость до 45 км/ч и перепрыгнуть двухметровую канаву. Быстро плавает и легко поднимается на крутые склоны. Этот природный вездеход отлично приспособлен для передвижения в болотистой местности и густых зарослях. При передвижении вепрь опирается не только на два средних пальца, как большинство копытных, но и на два крайних. Длина следа крупного секача может достигать 15–18 см при примерно такой же ширине между крайними отпечатками. Длина шага на медленном ходу до полуметра, отпечатки располагаются «ёлочкой». На рыси шаг увеличивается до 90 см, а следы вытягиваются почти в прямую линию. Задние ноги при передвижении шагом или рысью вепрь ставит в следы передних, при быстром беге заносит их за передние, причём отпечатки их располагаются не рядом, а несколько наискось друг к другу.

Зимой глубокий снег существенно усложняет кабану жизнь. Слишком низкий «дорожный просвет» при его массе не позволяет благополучно передвигаться по снежному покрову свыше 40 см. Тяжёлый зверь затрачивает на это слишком много усилий, усложняется поиск пищи.

В особо снежные зимы от голода гибнет много диких свиней, особенно молодняка. Но благодаря высокой плодовитости после больших зимних потерь популяция восстанавливается буквально за несколько лет.

Всеядный разбойник
Вследствие своей удивительной экологической пластичности кабан великолепно чувствует себя в различных биотопах и успешно осваивает новые территории. Его всеядность позволяет легко восполнить недостаток одного корма другим. К тому же, несмотря на солидные размеры, этот зверь съедает всего 2–6 кг еды в сутки. В тёплое время года животные питаются в основном ночью, а зимой, наоборот, днём, проводя более холодное время на лёжках. Основу «диеты» составляют корневища, клубни и луковицы различных растений, отыскивать которые под землёй кабану помогает великолепное чутьё. Осенью в рацион добавляются плоды фруктовых деревьев, орехи и жёлуди, а в зимний период приходится «опускаться» до опавшей листвы, коры и ветвей деревьев. К слову, дикие свиньи не брезгуют падалью, а также червями, личинками насекомых, улитками, птичьими яйцами и птенцами. Причём занимаются не только собирательством, но и активной организованной охотой.

Описываются случаи, когда в дельте Волги вепри наваливались на деревья и подминали их под себя, добираясь таким образом до птичьих гнезд. Иногда кабаньи семьи устраивают охоту на полёвок: выстраиваются цепью и перепахивают поле, вылавливая грызунов и поедая их гнёзда вместе с детёнышами. Зимой от кабанов серьёзно страдают ондатры: клыкастые разбойники уничтожают их хатки, а если удаётся застать дома хозяйку, то и мясцом разговляются.

Из-за своих набегов на поля и огороды дикие кабаны завоевали большую нелюбовь сельских жителей. Звери не только уничтожают урожай, но и портят поля, оставляя за собой глубокие траншеи. Поэтому крестьяне часто обращаются за помощью к охотникам, которые, наоборот, питают к вепрям уважение как к достойному противнику и отличному трофею.

«Это было маленькое изящное создание, не выше двух футов, причём рога были длиной в семь-восемь дюймов. Его легко было принять за антилопу, но Каспар заметил у него на рогах отростки, совсем крохотные, длиной около дюйма. Несомненно, это представитель семейства оленей. У него была светло-рыжая шерсть, короткая и гладкая. Присмотревшись, Каспар обнаружил, что из уголков рта у животного торчат клыки, как у мускусной кабарги».
Майн Рид «Охотники за растениями»

В процессе освоения азиатских земель английские колонизаторы встретили немало диковинных зверей, одним из которых оказался небольшой олень с удивительной способностью издавать звуки, очень похожие на близкое их охотничьему сердцу тявканье лисицы, только более резкие и громкие. Остроумные британцы сразу назвали это животное barking deer, что в переводе означает «лающий олень». В Индии местные жители тоже дали ему имя, созвучное издаваемым звукам, – каркер (иногда – какур), а по-русски маленького клыкастого оленя называют мунтжаком.

Типичный житель азиатских тропических лесов мунтжак (Muntiacus muntjak) на первый взгляд может показаться неуклюжим из-за своей сутулой осанки, но на самом деле он по-своему ловок и грациозен. Длина тела оленя – 80–135 см, высота в холке – 45–60 см, достаточно длинный хвост может достигать 20 и более сантиметров, вес – 11–23 кг. Одна из отличительных особенностей – длинные, покрытые шерстью пеньки рогов. Сами рожки небольшие и образуют только одно ответвление (больше – крайне редко). Самцы сбрасывают их в мае-июне, вновь они отрастают в октябре-ноябре. Наибольшая длина рогов, зарегистрированная в Книге рекордов SCI, составляет 22,9 см (длина основного ствола правого рога, левый почти на 3 см короче). Дополняют портрет необычного оленя удлиненные верхние клыки, выступающие из-под верхней губы, которые, однако, не придают его образу свирепости. Шерсть у мунтжака блестящая, насыщенного каштанового цвета, более тёмная на голове и шее; живот светлый, с возрастом темнеет. Зимний мех (с октября по апрель) слегка темнее, чем летний. Самки мунтжаков несколько меньше по размерам, у них нет выступающих клыков, а на месте рогов только небольшие костистые шишечки и пучки длинных жёстких волос.

Своеобразный аналог африканских антилоп дукеров, мунтжак занимает сходную экологическую нишу и населяет почти всю Юго-Восточную Азию – от полуострова Индостан и Шри-Ланки до южных провинций Китая. Также встречается в Непале, Вьетнаме, на Тайване и крупных островах Малайзии – Яве, Суматре, Калимантане, Бали и Ломбоке. В разных областях ареала обитает несколько подвидов этих животных, но все они, кроме обыкновенного (индийского) мунтжака, очень редки и малоизученны.

Несколько лет назад произошло грандиозное по зоологическим меркам событие: в труднодоступных районах Аннамских гор на границе Вьетнама, Лаоса и Камбоджи научная экспедиция обнаружила два новых вида мунтжаков – гигантского, массой более 30 килограммов, и карликового, массой вдвое меньше. Это стало настоящей сенсацией, поскольку открытие не известных науке видов оленей в конце ХХ века по своей значимости почти не уступает появлению в Солнечной системе новой планеты. Как отнесся к появлению новых родственников индийский мунтжак, учёным исследовать не удалось. Скорее всего, он предпочёл держаться от греха подальше.

По природе «лающий олень» – очень скрытное и осторожное животное. В основном ведёт одиночный образ жизни, только в период гона самец на несколько недель присоединяется к самке. Среда обитания – густой, богатый подлеском лес или кустарниковые и травянистые заросли по опушкам, полянам, берегам рек и ручьев. Мунтжак активен в основном в сумерках. Днём устраивается отдохнуть в чаще на лёжках. Питается разнообразными злаками, листьями и почками деревьев, опавшими плодами. Необычайно длинный для оленей язык (если надо, мунтжак может почесать им глаз) помогает животному срывать листья с высоких кустов.

Каждая особь привязана к своему участку, где по сложной системе старательно натоптанных троп животное может мгновенно скрываться от врагов. Их у маленького оленя немало – от тигров и леопардов до хищных птиц и питонов. При любом угрожающем шорохе мунтжак готов обратиться в бегство, но не забывает при этом полаять, чтобы сообщить всем своим соседям об опасности. Но пуглив олень только перед потенциальными дегустаторами, от посягательств же сородичей свой участок он защищает очень активно. При этом пускает в ход не только рога, но и клыки, которыми может нанести оккупанту глубокие раны. Наибольшую агрессию проявляет в период гона. В это время самцы часами оглашают лес кашляющим лаем с целью привлечь самок, а также предупредить конкурентов о том, что территория занята и можно нарваться на острые клыки.

Период гона у мунтжаков может проходить в любое время года, только в северных частях ареала он обычно привязан к середине зимы (январь-февраль). Беременность продолжается шесть месяцев. Новорождённые пятнистые оленята весят до килограмма. Обычно рождается один детёныш (два очень редко), который кормится молоком до трёх месяцев. Мать долго прячет малыша в густых зарослях, и только когда детёныш совсем окрепнет, он начинает сопровождать мать, однако при опасности не бежит за ней, а затаивается на месте, распластавшись на земле. Молодые оленята остаются с родительницей до следующего периода гона, а потом находят себе кормовые участки и устраивают личную жизнь.

В своё время северные подвиды мунтжака были завезены во Францию и Англию для акклиматизации. Природа туманного Альбиона, как ни странно, пришлась по вкусу теплолюбивым оленям, так что сейчас в некоторых частных охотничьих угодьях Британии можно поохотиться на этого диковинного зверя. Но настоящим любителям экзотики, безусловно, нужно отправляться за трофеем в Азию. Местные охотники хорошо знают повадки зверя и очень уважают его вкусовые качества. На охоте они в основном применяют методы тропления и скрадывания, иногда расставляют на тропах ловушки. От европейского охотника, который в погоне за мунтжаком оказался в непроходимых тропических джунглях, требуется изрядная выносливость и огромное терпение, ведь в поисках трофея приходится выхаживать километры во влажном до липкости климате. По специфике охоты стрелять приходится с коротких дистанций, поэтому предпочтительны дробовые ружья, заряженные пулями или картечью. Оптический прицел в условиях повышенной влажности – не помощник, так как запотевает ещё быстрее, чем охотник. К тому же в зарослях, через которые приходится подбираться к чуткому оленю, он будет создавать лишние неудобства, цепляясь за ветки. При охоте на мунтжака очень пригодится умение стрелять навскидку по бегущему зверю, бывает, он показывается в просвете кустарников буквально на доли секунды. Только в период гона, когда рогачи теряют присущую им осторожность, может появиться шанс немного рассмотреть мунтжака при дневном свете. В это время возможна охота с использованием манков, имитирующих голос самца. Реже практикуется сплавная охота, когда приходится стрелять через прогалины кустарника из плывущей по течению лодки.

Результативность любого из этих способов зависит от многих причин, а из-за сложностей, приготовленных коварными джунглями и пугливым зверем, охота на мунтжака считается одной из самых трудных. Поэтому, отправляясь за «лающим оленем» в Китай или Вьетнам, не надо бояться превысить норму багажа, пакуя в него побольше терпения. И обязательно оставить место для фарта. Без этого вряд ли получится украсить свою коллекцию рогато-клыкастым трофеем.

Издавна на Руси оленя почитали за красоту, благородство стати и вкусное мясо. В старинных рукописях его славили как непревзойдённый охотничий трофей, уважительно называя «красным», то бишь «прекрасным» зверем

В наши дни благородный олень не потерял уважение охотников и по-прежнему считается почётной добычей. На сегодняшний день выделяют несколько десятков подвидов и рас – среднеевропейский благородный олень, крымский, бухарский, берберский, яркендский, марал, изюбрь, вапити, олень Макнейлла и др. Хотя все они и отличаются друг от друга размерами, окраской, строением рогов и т.п., их объединяют характерные черты во внешнем облике и образе жизни.

Благородные олени населяют лиственные и смешанные леса; в горных областях предпочитают местность, где леса чередуются с открытыми участками. Большую часть дня животные проводят в укрытиях и лишь к вечеру выходят к местам кормёжки. В качестве корма предпочитают травяную растительность. Весной довольствуются почками с деревьев и кустарников, зимой обдирает кору с деревьев и обгрызают верхушки побегов, чем могут причинять немалый вред лесу.

Окраска благородных оленей однотонная, белые пятна встречаются только у молодых особей. В летний период шерсть рыжевато-бурая, зимой – с оттенками серого. Беловатое «зеркало» всегда чётко выделяется на более тёмном фоне.

Рога у самцов появляются в конце первого года жизни. Сначала вырастают просто две спицы без разветвлений, за что оленей-подростков называют шильниками, или спичаками. На следующий год могут появляются или рога-вилки, или сразу развиваются 4–6 отростков. Наибольшего развития рога достигают в возрасте от 6 до 13–15 лет. Оленя с 12 отростками называют «королевским»; с 14 и более отростками – «императорским». Для многих рас благородного оленя характерно расположение концевых отростков в виде короны.

Каждый год, примерно в феврале-марте (у разных подвидов по-разному) самцы сбрасывают рога, но уже буквально через несколько дней появляются новые костные пеньки. Покрытые нежной кожей с бархатистой шерстью и пронизанные кровеносными сосудами, они очень чувствительны к любым прикосновениям. В этот период роста рогов олени стараются выбирать более открытые участки леса, чтобы ветви деревьев и кустарников не задевали их болезненные места. Обновлённые рога вырастают примерно к июню, потом в течение нескольких недель животные обчёсывают их и очищают от остатков кожи. К концу июля – августу они окостеневают и к периоду гона, который происходит в сентябре – октябре, находятся в полной боевой готовности. Хотя это «оружие» часто не приходится применять – перед поединком происходит визуальная оценка «мужских достоинств» соперника, разные весовые категории практически никогда не конфликтуют. Сражение происходит, если самцы приблизительно одинаковые по возрасту и размеру. Смертельные случаи крайне редки, поскольку разветвлённые рога и «корона» не позволяют нанести серьезное увечье. Проигравший просто покидает поле боя, оставляя самку победителю.

Осенью, подстёгиваемые гормонами «коронованные» самцы концентрируют своё внимание в основном на сородичах: с целью либо отогнать соперника, либо наоборот, привлечь – самку вожделенную. В «трезвом» состоянии олень может учуять человека на расстоянии 500–700 метров (обоняние и слух у него очень хорошо развиты), а во время гона самцы зачастую забывают об опасности. В это время устраиваются самые добычливые трофейные охоты на оленя во всей его благородной красе – на реву. Передать словами своеобразие голоса оленя нелегко. Один из первых русских охотоведов Д.К. Соловьёв в дневнике своей Саянской экспедиции восторженно описывает свои впечатления. «Быки, собирая самок и вызывая противников на бой, начинают по зорям реветь, хотя слово это слишком грубо для обозначения той музыкальной рулады, состоящей из четырех-пяти постепенно повышающихся нот и оканчивающейся более низкой нотой. Голос изюбря в это время скорее напоминает рожок или флейту ранним утром, разносясь далеко кругом по горам и лесам, производит чарующее впечатление. Я не знаю другого более мелодичного голоса у кого-либо из зверей и птиц, и даже трубный глас слона не так красив». Здесь речь идёт об изюбре, но другие подвиды благородного оленя не менее талантливые вокалисты. Гон у оленей продолжается около месяца, но массовый рев обычно длится 5–10 дней за которые надо успеть…

Поставив перед собой задачу добыть не просто выдающийся трофей оленя, а собрать всю «благородную» линейку (или хотя бы самые распространённые расы), придётся немало поколесить по миру. И без того значительный природный ареал обитания благородного оленя и всех его многочисленных подвидов (Европа, Северная Африка, Средняя и Центральная Азия, Дальний Восток и Северная Америка) не так давно расширился за счёт Австралия и Новая Зеландия, где животные были акклиматизированы. Местные условия на них сказались благотворно, и сейчас сюда приезжают за рекордными трофеями.

За европейским благородным оленем с рогами весом свыше 12 кг чаще всего отправляются во Францию, Венгрию или Болгарию. За шотландским и испанским подвидами – на полуостров Корнуолл и в Пиренейские горы.

На карпатского оленя (это достаточно крупный подвид с хорошо развитой кроной рогов), соответственно, охотятся в странах Карпатского региона. Чтобы добыть два разных трофея в одной стране, лучше остановить выбор на Украине – тут и Карпаты, и Крым. Крамский благородный олень хоть и уступает по размерам карпатскому, но отличается особо красивыми рогами. В тишине Крымских гор его призывный и немного жалобный рёв слышен за 3–4 км. Несмотря на довольно плачевное состояние отечественного охотничьего хозяйства, особенно его трофейного сегмента, в Украине есть угодья с прекрасными оленями (возможно, даже не уступающими болгарским и венгерским), которые регулярно получают концентрированные корма и минеральные добавки для хорошей трофейной кондиции рогов.

Тугайный (бухарский) благородный олень в небольших количествах сохранился в пойменных лесах в бассейнах Амударьи и Сырдарьи, за и получил своё название. Этот подвид отличается от других более светлой песчано-бурой окраской, небольшим «зеркалом» и рогами упрощённого строения, корона на которых формируется крайне редко. Его азиатский сосед – кашмирский олень (хангул) – обычно держится в лесах на высоте 1500-1700 над уровнем моря, а летом может забираться ещё выше, до границы вечных снегов.
Звание самого крупного благородного оленя оспаривают североамериканский вапити и марал (Тянь-Шань, Алтай, Саяны) – взрослые самцы могут достигать 450 кг массы и высоты в холке 1,7 м. Вместе с более мелким изюбрем (забайкальский подвид, обитает в бассейнах Амура и Уссури) вапити и марал образуют обособленную группу благородных оленей.

Парусник – близкий родственник марлина, легендарной Рыбы, воспетой Хемингуэем в повести «Старик и море». По всему миру колесят любители горячего рыбацкого адреналина в надежде на встречу с этим поистине достойным соперником...

Своё название этот обитатель океанических глубин получил за огромный, достигающий иногда полутора метров в высоту, треугольный спинной плавник. От своих «старших братьев» парусник отличается более скромными размерами: его максимальная длина – 3,3 м, вес – до 100 кг, но обычно – 25–50 кг. Однако, несмотря на такую относительно лёгкую весовую категорию, эта рыбка доставляет немало хлопот, но ещё больше удовольствия тем, кто отваживается помериться с ней силами.

Увидеть парусника и не узнать трудно – его выдаёт роскошный высокий и длинный спинной плавник. Верх тела окрашен в тёмно-синий цвет, а бока и брюхо – с серебристым блеском, по ярко-синему спинному плавнику разбросаны многочисленные чёрные пятнышки. И, конечно, своеобразный, почти округлый в поперечном сечении «нос-копьё», за который всё семейство этих рыб называют копьерылыми.

У меч-рыбы, тоже недалёкого родственника парусников, «нос» имеет уплощённую форму и гораздо длиннее. Кстати, эти «родичи» держат пальму первенства по скорости среди рыб. Рекорд приписывают меч-рыбе (130 км/ч), но парусник отстаёт ненамного. В ходе серии испытаний, проведённых в рыболовецком лагере Лонг-Ки (штат Флорида, США), парусник проплыл 91 м за 3 секунды – это 109 км/ч! Развивать такую ошеломительную скорость ему помогает своеобразное строение тела: копьевидная форма головы существенно снижает лобовое сопротивление воды и способствует турбулизации набегающего потока струй при движении в плотной водной среде. При этом сложенный спинной плавник прижимается к телу и убирается в специальную выемку на спине (так же прячутся анальный и брюшные плавники), а поднимается из своего укрытия только при резких поворотах. Хвостовые кили при этом увеличивают поперечную жёсткость хвостового стебля, выполняя роль горизонтальных стабилизаторов. Следует отметить, что этот природный механизм вдохновил авиаконструкторов на использование подобного принципа в конструкциях самолётов.

Парусники – активные хищники. Они питаются стайными рыбами, кальмарами и осьминогами, которых преследуют, собираясь в небольшие группы. Распространены они в прибрежных районах Атлантического и Тихого океанов. А спортивная рыбалка на парусниковых наиболее популярна у берегов Австралии, Новой Зеландии, Бразилии, Мексики, Кубы, Перу, Флориды, Гавайских островов, а также ЮАР, Танзании, Мозамбика, Намибии, Сенегала, Маврикия, Сейшельских и Мальдивских островов.

Издавна рыбаки разных континентов уважали парусника не только как достойного соперника, но и отдавали должное его нежному мясу. А ныне любители спортивной рыбалки, одержав победу в нелёгком поединке с морским гигантом, отпускают его в родную стихию.

Раньше подход и способы лова были проще. Кубинцы, например, применяли метод буксировки и успешно ловили парусников на деревянную блесну, имитирующую полёт летучей рыбы. В последнее же время появилось огромное количество искусственных приманок – не только «рыбок», но и различных силиконовых «моллюсков» – кальмаров и осьминогов. Однако такую наживку обычно используют, когда рыба не находится в поле зрения. Как только показался плавник, лучше сменить обманку на живца – парусники охотно берут макрель, тунца, ставриду. Однако в этом есть и свой минус: на большой скорости проводки живец может соскочить с крючка, а искусственные снасти, как правило, крепки.

При троллинге часто используют приманку, представляющую собой разрезанную вдоль на две половины рыбу, освобождённую от позвоночных костей и плавников. Между половинками – крючок на прочном поводке, дополнительно зафиксированный проволокой.

Основное время в любой рыбалке на крупную океаническую рыбу, и парусник тут не является исключением, занимает поиск объекта ловли. Можно дни напролёт бороздить океан, но так и не встретить потенциальную добычу. Даже хороший эхолот не всегда помогает – тут нужен опытный человек, который знает рыбные места. Для этого профессиональные рыбаки фиксируют в судовом журнале каждый выход в море, регистрируя координаты всех встреч с морскими обитателями, виды рыб, поклёвки, сходы и другую нужную информацию.

Обычно рыбалка проводится со специально оборудованных скоростных катеров, оснащённых мощными двигателями и особым тормозным устройством, что позволяет и резко набирать скорость, и почти мгновенно гасить её.

В поисках пищи парусник обычно поднимается к самой поверхности. Поэтому, после того как замечен «парус», следует подкинуть приманку поближе к объекту «охоты». Тогда поклёвка гарантирована! Надо дать рыбе немного времени, чтобы она почувствовала вкус наживки, но как только она начнёт увеличивать скорость, нужно немедленно подсекать. Вот тут-то и начинается самое интересное! Силищей парусник обладает неимоверной, и к этому надо быть готовым. Крутые свечки с гордо расправленным «парусом», внезапные молниеносные броски из стороны в сторону или на глубину – какие только сальто-мортале не выделывает рыба, попав на крючок! Прочная леска, сверхмощные удилище и катушка, другие хитрые приспособления, включая «напузник» (специальный пояс с упором для спиннинга), ни в какой степени не гарантируют успеха. В борьбе с парусником приходится с неимоверными усилиями отвоёвывать буквально каждый сантиметр лески. А после того как вытягиваешь трофей на палубу, чувствуешь дрожь даже тех мышц, о существовании которых и не подозревал. Но это просто ерунда по сравнению с восторгом, который переполняет рыбака оттого, что он таки вышел победителем из схватки с гордым обладателем роскошного «паруса» и «копья».